L’assistante maternelle accueille à son domicile un à quatre enfants en bas âge, pour un nombre d’heures et de jours décidés en commun avec les parents et précisés par un contrat. Elle assure le bien-être des petits (hygiène, repas, sieste…), leur offre un environnement sécurisé et rassurant et leur propose des activités d’éveil (jouets, jeux, sorties…). Même si l’amour des enfants est indispensable pour exercer ce métier, il nécessite aussi de l’organisation, une grande disponibilité et de la patience en toutes circonstances. L’agrément du conseil départemental est obligatoire pour exercer (locaux adaptés…) et il est à renouveler régulièrement.